12 членов. Часть III. Испытание - Мисс Синг

– Привет. Занята сейчас?

– Не особо.

– Вот тебе денег, сходи в магазин, купи чего-нибудь к вечеру.

– С Днём рождения.

Улыбаюсь.

– Спасибо.

Раздевается. Убегает.

Ну вот, все разбежались.

Первое подобное задание. Стесняюсь. Боюсь. Нервничаю. У него свой вкус, у меня свой. Мы разные. Хочу угодить. Думаю. Доверюсь чутью.

– Привет. Ты одна?

– Привет. Как видишь.

Кулибин быстро проходит к своему столу, раздевается, садиться в кресло. Быстро открывает ноут, включает стационарную машину.

– Ты откуда такой стремительный?

– Не отвлекай меня сейчас, пожалуйста.

– Окей. Отличный загар. Тебе идёт.

Он ушёл в работу. Слова повисли в воздухе.

Пишу ему.

– Оставайся сегодня вечером. Традиционное коллективное поздравление Шефа. Ты часть проекта, часть команды.

– Привет. Твой на месте?

– Здравствуйте. Пришёл и убежал куда-то.

– Понятно. Во сколько поздравлять будем?

– Хм… думаю, часов в шесть или раньше.

– Давай, в пять вечера. Задержи его на это время в кабинете. Неуловимого нашего.

– Хорошо.

Если поздравлять в пять вечера, сейчас три часа дня, то самое время идти в магазин. Брать с собой в помощники коллегу или самой справиться. Оглядываю кабинет, перебираю коллег в соседних на этаже. Не, сама справлюсь. Сама… или всё-таки взять. Решай быстрее. Решай.

– Ты чего такая задумчивая?

В кабинет входит скромный грузинского типа молодой мужчина, всегда вежливый, тактичный. Мы примерно одного возраста.

– Да, так. Ты сейчас занят?

– Нет, а что?

– Шеф послал в магазин.

– Сходить с тобой?

– Да, буду признательна.

Отлично! Задача решилась сама собой.

Пятница, около пяти вечера. Вспомогательный стол заставлен пластиковой посудой с фруктами, нарезкой, бутылкой белого и бутылкой красного вина, бутылкой виски, соками – вишнёвым, апельсиновый, яблочным, грейпфрутовым, томатным. Конечно, лёгкий торт, пластиковые стаканчики, салфетки. Одна тарелка с томатами черри и огурцами. Без фанатизма. Без вульгарности, пошлости, советчины.

В кабинет стекаются коллеги. Все как один при входе задают мне один и тот же вопрос – «Шеф где?» Пожимаю плечами. Рассредоточиваются по длинному, затемнённому кабинету, группируясь по интересам, темам. Кулибин ожил. Ему явно нравится внимание со стороны коллег. Обсуждают увлечённо что-то с Полканом. Обожаю собрания. Великолепная пища для ума. Занятно наблюдать, анализировать, делать выводы, использовать в работе.

На часах без десяти пять. В кабинет входит РИ.

– Где твой?

– Звонила пять минут назад, сбросил. В приёмной его не было?

– Нет, не было.

Молчим, смотрим друг на друга.

– Возможно, у нашего ЗамМина. Сейчас позвоню.

– Здравствуйте.

– Привет.

– Шеф не у Вас?

– Был. Ушёл десять минут назад.

– Понятно. Спасибо.

– Значит, поднимается.

– Так, пошла звонить Директору.

Она выходит в тамбур кабинета. В кабинет заходит Шеф. Подходит к своему столу.

– Ух, как много народу.

Улыбаюсь.

Смотрит на меня.

– Всё готово, собрала?

– Да.

Улыбаюсь.

Он находит собеседника среди собравшихся. Живо обсуждает текущие дела. Конечно, хвастается. В кабинет заходит Директор. Высокий, строгий мужчина, с орлиным носом, тёмными волосами, глазами. В нём чувствуется сила, уверенность, расслабленность и сосредоточенность. Внимание ко всему происходящему. Сарказм.

Подчинённые собираются в круг.

– Уважаемые коллеги, сегодня знаменательный день, почти юбилей. Нашему замечательному сотруднику сегодня исполнилось 36 лет.

– Сколько?

Звучат удивлённые реплики. Кулибин наблюдает за всем действом со своего места.

– Мы посовещались и решили преподнести вот этот подарок. Предложений было много. Были экзотические, например, отправить тебя в СПА для расслабления.

Народ переглядывается, хихикает. Стараюсь сдержать смущение. Директор улыбается своей сдержанной улыбкой, мигает глазами, бровями в мою сторону. Молчу.

– Это кий.

Протягивает Шефу длинный футляр, существенно выше роста Шефа. Шеф с благодарностью, лёгким стеснением, умело скрываемым, принимает подарок.

– Можно, да?

– Конечно, конечно. Открывай.

Вынимает кий, внимательно рассматривает его. Мужчина в восторге. Обожаю чувствовать радость людей от подарка. Всегда приятно. Тепло разливается внутри, по позвоночнику, бабочки летают в животе. Сердце наполняется сладостью.

– Ух, какой.

Шеф явно изумлён, ошарашен.

– Почти такой же, как у тебя?

Смотрит на Директора.

– Почти, но не такой.

Шеф отставляет кий к своему столу.

– Спасибо. Удивлён. Действительно удивлён. Прошу к столу.

Атмосфера разряжается. Собравшиеся лениво, неловко, неспешно распределяют напитки, пластиковые стаканчики. Медленно подхожу к сервированным столам. Беру стаканчик с грейпфрутовым соком.

– Ты чего так скромненько, соком?

– Не пью. Спасибо.

– Почему?

– Сильно плохо себя чувствую от алкоголя. Очень сильно.

– Ну, все так себя чувствуют.

Коллега улыбается. Наша беседа привлекла внимание.

– Не, не так. В обморок падаю.

– Тогда, да. Лучше сок.

Прелесть празднования день рождений в пятницу, особенно в нашем коллективе, в непринуждённости. Люди свободно группируются, общаются. Нет пафосных, пустых тостов и речей для галочки. День рождение Шефа – подтверждение правила.

Подустала, пробираюсь за сервировочный стол, сажусь в офисное кресло, кутаюсь в белую Павловопосадскую шаль, давным – давно подаренную семейством. Проваливаюсь внутрь себя. Звуки сливаются в гул.

– Ты себя хорошо чувствуешь? Бледненькая.

Шеф смотрит на меня с грустью.

Делаю жест рукой.

– Всё нормально.

– Кушай, пожалуйста.

– Да, да.

Особой активностью отличается горстка людей, преимущественно женского пола, собравшаяся вокруг Кулибина. Их так много, они стоят так плотно, что его самого не видно.

– Конечно, у Кулибина ауди, вот и все девчонки его.

Шутит Шеф с бокалом зарезервированного коньяка.

Толпа на мгновение с реагировала на шутку, и снова увлеклась своими беседами.

– Мы пойдём. Поздно уже.

– Да, да, конечно. Спасибо за поздравление. Спасибо, что пришли.

Свято место не бывает пусто. Минут пять спустя в кабинет заходит статный, большой, партнёр со стороны головного исполнителя, главный конструктор нашего спортивного проекта. В руках у него абалденный коньяк. С ним ещё двое, мало знакомых мне людей.

– Ты всё-таки пришёл. Выбрался. Рад тебя видеть.

– С днём рождения тебя. Без тебя проекта не было бы.

– Спасибо, дорогой.

– Раздевайтесь, садитесь.

Выбираюсь из-за стола.

– Одежду можно повесить в шкаф. Освобождаю часть вешалок. Директор смотрит на меня внимательно.

– Как у Вас дела?

– Всё нормально, не переживайте. Проблемки с документацией утрясаются.

– Где здесь…?

– Да, поняла. Идёмте, провожу.

Человек вызывает смутные, комплексные чувства. Глубокое уважение к его профессионализму, достижениям. С другой стороны, раздражает ситуация, сложившаяся с моей зарплатой и той дополнительной работой, которую выполняю по личному поручению его доверенного лица. Да, этот Мир жесток – каждый хочет знать друг о друге всё, особенно о партнёре, курице, несущей золотые яйца. Да, тяжело. Конечно, нашла выход, способ угодить, сохраняя тайну работы. Министерская школа, искусство «общих фраз», генетическая память способствуют. Пока не придумала, как скинуть этот изнуряющий балласт. Он фигура интересная, сильная, держу слабину под названием «презрение» в узде. Это их институтский способ жизни, выживания.

Людей осталось совсем мало. Кулибин под шумок ушёл. Осталось отмечающих пять человек, включая меня. Мимолётно приходят и уходят поздравляющие партнёры. Шеф постоянно отвлекается от беседы на поздравительные звонки.

Почти полночь. Сохраняю бдительность. Шеф рассказывает про свою прекрасную юную жену, их совместные поездки, её родню, её комплексы в ироничной форме. Большой человек из института, поглядывая на меня, рассказывает про своих жён – первую и нынешнюю. Рассказывает про романтику студенческих лет, прокомментировав одну девушку.

– Да, были красивые отношения, романтика. Глядя на неё понимал, что у нас ничего серьёзного не получится. Да, красивая, да, привлекательная.

Смотрит на меня.

– Чем-то на тебя похожая.

Его лицо стало серьёзнее.

Молчу.

– Лицо у меня такое, среднестатистическое. Девушка с этикетки шоколадки «Алёнка» или «Алпен-Голд».

– Не, не про это.

– Полно вам. Давайте, выпьем.

Спасибо Шеф. Как всегда во время.

– Ешь тортик. Смотришь на него с тоской.

Снимаю пластиковую крышку с бисквитного торта с лёгким белковым кремом, другими наполнителями.

– Вкусно.